Emirates Team New Zealand slår världsrekord i vinddriven landhastighet – TengTools

Att bryta barriärer – Världsrekord i vinddriven landhastighet

Glenn Ashbys övergång från segling till att jaga det vinddrivna landhastighetsrekordet markerade ett nytt och betydelsefullt kapitel för Emirates Team New Zealand. Övergången från en vattenbaserad utmaning till en landbaserad innebar ett projekt fyllt av logistiska och miljömässiga hinder som satte deras anpassningsförmåga och uthållighet på prov. I den karga miljön kring Lake Gairdner upptäckte teamet att de föränderliga väderförhållandena på land var lika oförutsägbara som de hade lärt sig hantera till sjöss.

Alla bilder: © Emirates Team New Zealand, © Emirates Team New Zealand / James Somerset

En resa från vatten till land

Glenn Ashby, född 1977 i Bendigo, Australien, växte upp i en familj med stor passion för segling. Denna tidiga exponering lade grunden för hans imponerande seglingskarriär, som inkluderar tre America’s Cup-segrar, ett OS-silver och 17 världsmästerskapstitlar i fyra olika båtklasser. Ashbys livslånga fascination för hastighet och gränsöverskridande teknologi har varit en drivkraft bakom hans framgångar. Som barn experimenterade han med skateboardar och lakan för att bygga improviserade segel och lådbilar i det vattenfattiga området i centrala Victoria – Ashbys uppfinningsrikedom var redan då tydlig.

Efter ett decennium med Emirates Team New Zealand sökte Ashby en ny utmaning: att slå världsrekordet i vinddriven landhastighet. Denna ambitiösa plan föreslogs för teamet i oktober 2020. Detta fristående projekt, under Emirates Team New Zealands paraply, skulle fylla tomrummet mellan America’s Cup-evenemang och bli en plattform för att driva design och tekniska innovationer inom högfartsdomäner. Att ge sig in i landbaserad aerodynamik och ingenjörskonst innebar en märkbar avvikelse från deras expertis inom hydrodynamik.

Efter teamets seger i 36:e upplagan av America’s Cup i mars 2021 fastställdes planen för detta djärva projekt. I juni 2021, med starkt stöd från teamets huvudman Matteo De Nora och VD Grant Dalton, fick Ashby klartecken att gå vidare. Projektet utvecklades från koncept till verklighet med hjälp av ett dedikerat kärnteam, inklusive fartygsarkitekterna Guillaume Verdier, Romaric Neyhousser och Benjamin Muyul samt ingenjörerna Jeremy Palmer, Romain Gard, Tim Meldrum, Adrian Robb, Jarrod Hammond och markteamets medlemmar Sean Regan och Dave French.

Innovativ ingenjörskonst med ’Horonuku’

Målet var att utveckla ett innovativt fordon som skulle skriva historia som världens snabbaste vinddrivna farkost, och slå det tidigare rekordet på 202,9 km/h, satt av Richard Jenkins 2009. Farkosten skulle drivas enbart av vindkraft, startas med hjälp av en mänsklig knuff och hålla en hastighet som översteg det befintliga rekordet med mer än 1 mph under minst tre sekunder. För att möta dessa krav byggdes en extraordinär 14 meter lång landseglare, kallad ’Horonuku’ (som betyder ’glida snabbt över land’), av kolfiberkompositmaterial.

Farkostens vinge fungerar som dess ”motor”, ansvarig för att generera all hastighet. Jämförbar med vingar på ett flygplan eller en segelflygare är den utformad för att skapa lyftkraft. Fliken på den 10 kvadratmeter stora stjärtvingen, som sträcker sig från huvudvingens bakre del, justerar huvudvingens vinkel i förhållande till vinden och genererar därmed drivkraft. Denna funktion gör att vingen automatiskt anpassar sig till små förändringar i vindriktningen, vilket bibehåller en optimal vinkel. Denna självtrimmande förmåga låter piloten fokusera på navigationen utan att ständigt behöva justera vingen.

En unik tävlingsplats

Lake Gairdner valdes som plats för rekordförsöket tack vare dess anmärkningsvärda planhet, geografiska egenskaper och (vanligtvis) stabila ytförhållanden, vilket gör det lämpligt för högfartsaktiviteter. Beläget i en avlägsen del nordväst om Adelaide innebär resan till denna isolerade saltsjö att man måste navigera genom ödsliga vägar i den australiensiska vildmarken. Sjön, som är över 160 km lång, är täckt av ett tjockt saltskikt som erbjuder en tillförlitlig ”tävlingsbana”. Den norra delen av sjön, där saltskiktet är för tunt för fordon, uteslöts som plats.

Utmaningar i produktionen

Resan mot rekordförsöket var långt ifrån problemfri. I mars 2022 kämpade teamet med logistiska utmaningar och snäva tidsramar. Trots sin erfarenhet av högtrycksproduktion och att hantera komplexa komponenter tillkom nya svårigheter som pandemirelaterade störningar i leveranskedjor och potentiella personalbrister. Sean Regan, teamets produktionschef, ledde en strategi av anpassningsbarhet. Genom att finjustera sina scheman och processer kunde teamet hålla sig på rätt spår. Trots dessa hinder gjorde projektet stadiga framsteg och de olika komponenterna i Horonuku började ta form inför den förestående lanseringen.

Planen var att försöket skulle genomföras mitt under 2022. Pandemirelaterade resebegränsningar hade hållit Ashby kvar i Australien, men i maj kunde han äntligen resa till Nya Zeeland för att slutföra den sista testfasen. Projektets öde var dock beroende av naturens nycker vid Lake Gairdner. Vad teamet inte visste var att de snart skulle möta en oväntad motgång. I juli inträffade en ovanlig avvikelse, då den vanligtvis torra saltsjön oväntat dränktes och samlade på sig 50 mm vatten över den vidsträckta ytan.

Väderutmaningar vid Lake Gairdner

År 2022 drabbades Australien av rekordstora regnmängder. Den ihärdiga regnperioden, som särskilt påverkade centrala och östra regioner, förvandlade Lake Gairdner till en olämplig plats för rekordförsöket. Det envisa regnandet omkullkastade deras planer, då sjöns yta upprepade gånger översvämmades precis när förhållandena började förbättras. Teamet mötte en rad bakslag när varje hoppfull prognos om klara himlar och starka vindar snabbt följdes av mer regn. Detta mönster av växlande väderförhållanden – en torr yta följt av regn och korta torkperioder – fortsatte att hindra deras framsteg. Även om vissa dagar visade lovande vindförhållanden, gjorde förekomsten av vatten på sjöns yta det omöjligt att genomföra försöket.

Frustrationen växte när teamet tvingades uthärda dessa ständiga förseningar, där deras hårda arbete och förberedelser gång på gång undergrävdes av det oförutsägbara vädret. Situationen nådde en punkt där teamet, efter månader av väntan och övervakning, inte hade något annat val än att skjuta upp rekordförsöket. De förvarade ”Horonuku” och hoppades på att sjön skulle torka upp med det kommande varmare vädret. I efterhand kunde de inte ha valt en sämre tidpunkt för ett världsrekordförsök i vinddriven landhastighet.

Rekordförsöket lyckas trots motgångar

I väntan på de ideala väderförhållandena arbetade teamet outtröttligt med att finslipa och justera fordonet, optimerat för högre hastigheter och förbättrat grepp på sjöns utmanande yta. Denna period av strategiska förbättringar och testkörningar resulterade i betydande framsteg. Trots de väderrelaterade bakslagen visste de nu att när de perfekta vindförhållandena äntligen uppstod, skulle de vara redo att ta tillfället i akt.

I början av december kom äntligen den efterlängtade väderförändringen. Teamet, som var förberedda och ivriga, mobiliserade snabbt till sjön, som nu var torr och erbjöd lovande förhållanden. Helgen den 10–11 december innebar dock egna utmaningar med växlande vindriktningar och hot om regn och åskväder. Lördagens vindar var sporadiska och svagare än vad som krävdes, men teamet höll fast vid hoppet om starkare vindar på söndagen.

Trots regn i närheten och avtagande vindar i prognosen höll teamet noga koll på förhållandena och var redo att agera. Den 11 december uppstod äntligen ett efterlängtat väderfönster. Emirates Team New Zealand, med Glenn Ashby vid rodret, reagerade snabbt och lyckades accelerera ”Horonuku” till en fantastisk hastighet på 222,4 km/h, driven av en 22-knops vind, vilket krossade alla tidigare rekord.

Samverkan av teamwork och banbrytande teknologi

Även om denna prestation var ett ögonblick att fira insåg teamet att det bara var ett steg mot ännu större mål. Deras ambition sträckte sig bortom att enbart slå rekordet – det handlade om att bana väg för morgondagens teknologier genom att tänja gränserna för aerodynamik, strukturella krafter, konstruktionsmetoder och material till deras yttersta kapacitet.

Oavsett förberedelser eller teknologiska framsteg är framgångar av detta slag omöjliga utan ett enastående team och en smula medverkan från naturens krafter. Teamets samarbete, expertis och uthållighet, i kombination med de avgörande insatserna från väderförhållandena, var de verkliga drivkrafterna bakom denna anmärkningsvärda prestation.

För mer information om TengTools produkter, kontakta:

Colin Hodges
ISL Industrial Limited
40 Crooks Road
East Tamaki Auckland
+64 9 274 7365
sales(AT)isl.nz